চিতাবাঘ

 প্যান্থার হলো গোপনের উদাহরণ। এর শিরোনামে গাছের ডালে বসে থাকা এই বিশাল দাগযুক্ত বিড়ালটির কথা বলা হয়েছে, যা হরিণের আগমনের জন্য দাঁড়িয়ে আছে, অথবা শুকনো সাভানা ঘাসের মধ্য দিয়ে শান্তভাবে ভেসে থাকা একটি মসৃণ, দাগযুক্ত দেহ, যখন এটি তার নির্বাচিত লক্ষ্যের কাছে পৌঁছায়। নীরবতা এবং গোপনতা এই চরম শিকারীর বৈশিষ্ট্য।

প্যান্থার হলো বিশাল বিড়ালদের মধ্যে সবচেয়ে ছোট (সিংহ, বাঘ এবং পুমা সহ) এবং সবচেয়ে দূরবর্তী, আফ্রিকা এবং এশিয়ায় পাওয়া যায় এমন উপ-প্রজাতি। তাদের দেহের গঠন পুমার সাথে তুলনীয় এবং তাদের পিঠে গোলাপ নামক ফুলের আকৃতির দাগ দিয়ে সুরক্ষিত থাকে, যার কেন্দ্রে কোনও দাগ থাকে না; পুমার প্রতিটি গোলাপের অভ্যন্তরে একটি দাগ থাকে। এই প্রচুর দাগ প্যান্থারকে তার শিকার থেকে দূরে রাখতে সাহায্য করে, বন বা তৃণভূমিতে তাদের শরীরের চিত্র ভেঙে দেয়।

শুষ্ক তৃণভূমিতে বসবাসকারী চিতাবাঘগুলি সাধারণত রেইনফরেস্টে পাওয়া প্যান্থারের তুলনায় হালকা রঙের হয়। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার ঘন, নিস্তেজ রেইনফরেস্টে, প্রায় অন্ধকার প্যান্থার মাঝে মাঝে দেখা যায়; এই বিড়ালগুলো প্রথমে অন্ধকারে দেখা যায়, কিন্তু নির্দিষ্ট আলোতে তাদের দাগযুক্ত নকশা দেখা যায়।

যদিও তারা কার্যকর এবং তেজী, প্যান্থাররা পুষ্টি শৃঙ্খলের শীর্ষে থাকে না। আফ্রিকায়, একটি সিংহ, হায়েনা, অথবা রঙিন মটের দল একটি প্যান্থারকে হত্যা করতে পারে; এশিয়াতে, একটি মাত্র বাঘও একই কাজ করতে পারে। প্যান্থাররা এই শিকারীদের এড়াতে অবিশ্বাস্যভাবে চেষ্টা করে, নির্দিষ্ট সময়ে তাড়া করে এবং প্রায়শই তাদের প্রতিযোগীদের তুলনায় ভিন্ন ভিন্ন শিকারের খোঁজ করে, নজরে না পড়ার কৌশলগত দূরত্ব বজায় রাখার জন্য গাছে বিশ্রাম নেয়।

বাসস্থান এবং খাদ্য:

চিতাবাঘ কার্যকরভাবে লম্বা পাহাড় থেকে মরুভূমি এবং রেইনফরেস্ট পর্যন্ত বিস্তৃত জীবন্ত স্থান, উচ্চতা এবং তাপমাত্রার সাথে খাপ খাইয়ে নেয়। বৃহত্তম প্যান্থারদের নামকরণ করা হয়েছে উত্তর আফ্রিকান প্যান্থার এবং পারস্য প্যান্থারের মতো তাদের পাওয়া স্থানের নামানুসারে। সকলেই ১০ দিন পর্যন্ত জল ছাড়াই বেঁচে থাকতে পারে, তাদের পুষ্টি থেকে মৌলিক আর্দ্রতা অর্জন করে। তাদের লুকিয়ে থাকতে এবং তাড়া করতে কিছু ঝোপ, ঘন গাছপালা, গুহা, অথবা রুক্ষ ভূদৃশ্যের প্রয়োজন হয়। প্যান্থাররা প্রায়শই দিনের উষ্ণতার মধ্যে ঝোপ, পাথর, গুহা বা গাছে বিশ্রাম নেয়, যা তাদের থাকার জায়গার উপর নির্ভর করে। বিশাল বিড়ালদের মধ্যে, প্যান্থাররা সবচেয়ে বৃক্ষরোপীয়; পাতলা গাছের ডালে মানিয়ে নিতে সাহায্য করার জন্য তাদের লম্বা লেজ থাকে।

বেশিরভাগ বিড়ালের বিপরীতে, প্যান্থাররা দৃঢ় সাঁতারু এবং জল পছন্দ করে এমন কয়েকটি বিড়ালের মধ্যে একটি, যদিও তারা বাঘের মতো সমুদ্রসৈকত নয়। তারা অসাধারণ প্রতিযোগী, প্রতি ঘন্টায় 36 মাইল (58 কিলোমিটার) গতিতে দৌড়াতে, এক দৌড়ে 20 ফুট (6 মিটার) এগিয়ে যেতে এবং সোজা দশ ফুট (3 মিটার) লাফ দিতে সক্ষম।

চিতাবাঘের অভাবনীয় গুণ রয়েছে এবং তারা 50 ফুট (15 মিটার) পর্যন্ত লম্বা হতে পারে, তাদের মুখে একটি নতুন শিকার ধরে রাখতে পারে, যা তাদের চেয়েও বড় এবং ভারী! তারা লম্বা খাবার লুকিয়ে রাখে যাতে সিংহ বা হায়েনার মতো অন্যান্য শিকারী সেখানে পৌঁছাতে না পারে। এইভাবে, প্যান্থার আরও পুষ্টির জন্য পরে ফিরে আসতে পারে। একটি প্যান্থারকে ২২০ পাউন্ড (১০০ কিলোগ্রাম) ওজনের একটি ছোট জিরাফকে ঢাকতে জঙ্গলে টেনে নিয়ে যেতে দেখা গেছে। প্যান্থাররা সাধারণত রাতে থাকে, দিনের বেলায় বিশ্রাম নেয় এবং রাতে তাড়া করে।

আফ্রিকা এবং এশিয়া উভয় দেশের গল্পে বলা হয়েছে যে প্যান্থাররা শহরে লুকিয়ে লুকিয়ে শুয়ে থাকা কুকুরদের ধরে, ধরা না পড়ে। প্যান্থার একজন বিজয়ী অনুসন্ধানী এবং বিভিন্ন ধরণের গোপন আক্রমণ চালায় যা তার শিকারকে অচেতন অবস্থায় ধরে ফেলে। গাছ থেকে শিকার ফেলে দেওয়া থেকে শুরু করে জলাশয়ে বা শুকনো ঘাসে শিকার তাড়া করা, প্রায়শই তাদের পায়ের উপর লাফিয়ে লাফিয়ে, প্যান্থাররা মাংসাশী এবং তারা যে কোনও মাংস খুঁজে পাবে তা খাবে: বানর, বানর, ইঁদুর, সাপ, স্থল ও জলের প্রাণী, বিশাল ডানাওয়ালা প্রাণী, পাখি, হরিণ, চিতার বাচ্চা, ওয়ার্থোগ এবং শজারু।